Le nube tossiche e radioattive contengono tre principali isotopi dei loro tre elementi corrispettivi:
- Il cesio 137
- lo stronzio 90
- lo iodio 129
Oltre a questi radioisotopi sono anche numerosi i raggi gamma, onde elettromagnetiche potenti, capaci di attraversare le pareti nucleari e di alterare la struttura del DNA.
Il primo elemento ( il cesio 137 ) è pesante, e si accumula soprattutto nel terreno.
E' molto tossico e, se inalato, si disperde in tutto il corpo.
Lo stronzio 90, invece, è ancora più pericoloso perché molto più volatile. Si disperde facilmente nell' atmosfera e con le correnti d' aria può propagarsi per parecchi chilometri, ma tanti tanti tanti.
Si accumula principalmente nelle ossa e a lungo andare genera tumori in tutto l' apparato scheletrico.
Infine lo iodio 129, se inalato, rimane nelle tiroidi e lì genera tumori.
Visto che queste sostanze sono assimilabili dall' organismo, per proteggersi bisognerebbe assumerne piccolissime quantità, e non radioattive, affinché il nostro corpo ne faccia una riserva.
Proprio in Giappone, infatti, stanno distribuendo iodio tra la popolazione vicino alla centrale nucleare colpita dal terremoto.
Per ripararsi dai raggi gamma, invece, bisognerebbe proteggere la propria pelle con tute apposite, contenenti piombo per ridurre la quantità di radiazione.